Los huracanes son tormentas fuertes que se forman en el mar y suelen provocar vientos con velocidades superiores a 100 km/h. Aunque con frecuencia llegan a ser altamente destructivos, los huracanes forman parte importante del sistema de circulación atmosférica, que provoca el movimiento de calor de las regiones cercanas al Ecuador hacia mayores latitudes.La palabra "huracán" utilizada en el hemisferio occidental tiene varios orígenes. Los mayas utilizaban el vocablo Hurankén como nombre de un Dios creador, quien, según ellos, esparció su aliento a través de las caóticas aguas del inicio, creando así la Tierra. También el pueblo arahuaco (taíno) usaba la palabra Juracán para nombrar a un dios maligno. Los quechuas también nombraron a un dios Hurakán, el de los truenos y tormentas.;)

Los huracanes reciben nombres diferentes en otras partes del mundo. Ciclón es el nombre que recibe en la India y todo el Golfo de Bengala, en Filipinas se denomina "baguio", en Australia se identifica como "Willy-Willy" y en el Oeste del Pacífico se conoce como tifón.

Clasificación [editar]

Los huracanes se clasifican de acuerdo a la fuerza de sus vientos, mediante la escala Saffir-Simpson. Basándose en esta escala, los huracanes Categoría 1 serían los más débiles y los Categoría 5 los más fuertes. Sin embargo estos términos son relativos ya que una tormenta de baja categoría puede causar un daño mucho más grave que el de un huracán más intenso, dependiendo del lugar que impacten y del potencial de generación de otros peligros (como tornados o deslaves).

El Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos considera a todos los huracanes que sobrepasan la Categoría 3 como Huracanes Mayores.

Categoría de Huracanes

Categoría 1
Velocidad del Viento Sostenida Máximo: 118-152 Kilómetros (74-95 millas) por hora
Categoría del Daño: Mínimo
Presión Aproximada: Sobre 980 mb
Oleada Aproximada: 3-5 pies

Categoría 2
Velocidad del Viento Sostenida Máximo: 153-176 Kilómetros (96-110 millas) por hora
Categoría del Daño: Moderado
Presión Aproximada: 979-965 mb
Oleada Aproximada: 6-8 pies

Categoría 3
Velocidad del Viento Sostenida Máximo: 177-208 Kilómetros (111-130 millas) por hora
Categoría del daño: Extenso
Presión Aproximada: 964-945 mb
Oleada Aproximada: 9-12 pies

Categoría 4
Velocidad del Viento Sostenida Máximo: 209-250 Kilómetros (131-155 millas) por hora
Categoría del Daño: Extremo
Presión Aproximada: 944-920 mb
Oleada Aproximada: 13-18 pies

Categoría 5
Velocidad del Viento Sostenida Máximo: Sobre 250 Kilómetros (155 millas) por hora
Categoría del Daño: Catastrófico
Presión Aproximada: Debajo de 920 mb
Oleada Aproximada: Más de 18 pies

Temporadas [editar]

A nivel mundial, la actividad ciclónica alcanza su punto máximo al final del verano, cuando la temperatura superficial de los océanos es más cálida; sin embargo, cada zona en particular tiene diferentes patrones de actividad.

En el Atlántico norte, una temporada de huracanes comienza el día 1 de junio y termina el 30 de noviembre, siendo el mes más activo septiembre. El noreste del Pacífico suele tener un período más largo de actividad, aunque por lo general en los mismos meses del año.

Formación [editar]

Aunque aún no se comprende a la perfección el proceso, se puede decir que la formación de un huracán precisa, por lo menos, tres factores:
Que la temperatura del agua del mar sea superior a 27/28 ºC generando una rápida evaporación y condensación en las capas superiores.
Que la cuantía de la evaporación dé lugar a un centro de baja presión, de anchura intermedia y de gran proyección vertical.
Que exista una continua entrada de aire más frío en las capas altas como consecuencia, de vientos alisios.

Paso del Huracán Iván entre la Península de Yucatán y Cuba

Disipación [editar]

Un huracán puede perder sus características tropicales en diferentes formas:
Al tocar tierra, la tormenta pierde el contacto con el agua cálida que necesita para seguir su desarrollo y rápidamente se debilita. Muchos ciclones muy poderosos se desintegran rápidamente en áreas de baja presión a uno o dos días de tocar tierra. Sin embargo, hay posibilidades de que un huracán se pueda regenerar si logra volver a salir a mar abierto. Si una tormenta pasa por un área montañosa, se debilitará rápidamente aunque el contacto sea breve. Esta última es, sin embargo, la causa de muchas muertes relacionadas con huracanes, ya que la tormenta traería lluvias torrenciales que pueden desencadenar deslizamientos.
El huracán permanece mucho tiempo en una misma área de agua, consumiendo todo el calor superficial disponible.
El huracán experimenta cizalladura, que provoca una pérdida de dirección de la convección desintegrando su estructura
Si la tormenta es débil, puede ser absorbida por otra área de baja presión, con la que se fusionaría para formar un área mayor de tormentas no-ciclónicas.
El huracán se traslada a aguas más frías, pierde sus características tropicales y se convierte en un ciclón extratropical.

Aun después de que un ciclón haya perdido sus características tropicales o se haya disipado, puede producir vientos poderosos y lluvias copiosas.