Contraseña
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Utilización de una contraseña en Wikipedia

Una contraseña o clave (en inglés password), es una forma de autenticación que utiliza información secreta para controlar el acceso hacia algún recurso. La contraseña normalmente debe mantenerse en secreto ante aquellos a quien no se les permite el acceso. Aquellos que desean acceder a la información se les solicita una clave; si conocen o no conocen la contraseña, se concede o se niega el acceso a la información según sea el caso.

El uso de contraseñas se remonta a la antigüedad. Centinelas que vigilaban alguna locación, requerían el santo y seña al que osara pasar. Solamente le permitían el acceso a aquella persona que conociera la contraseña. En la era moderna, las contraseñas son usadas comúnmente para controlar el acceso a sistemas operativos de computadoras protegidas, teléfonos celulares, decodificadores de TV por cable, cajeros automáticos de efectivo, etc. Un típico ordenador puede hacer uso de contraseñas para diferentes propósitos, incluyendo conexiones a cuentas de usuario, accediendo al correo electrónico (e-mail) de los servidores, acceso a bases de datos, redes, y páginas Web, e incluso para poder leer noticias en los periódicos (diarios) electrónicos.

En la lengua inglesa se tienen dos denominaciones distintivas para las contraseñas que son: password (palabra de acceso) y pass code (código de acceso), donde la primera no implica necesariamente el uso de alguna palabra existente (sin embargo es normal el uso de alguna palabra familiar o de fácil memorización por parte del usuario), la primera suele asociarse también al uso de códigos alfanuméricos (también llamado PIT - Personal Identification Text) mientras que la segunda frecuentemente se liga al uso de algún código numérico (también llamado PIN - Personal Identification Number). Esto también ocurre en el habla española, ya que en ocasiones clave y contraseña se usan indistintamente.
Nota: A continuación también aquí se utilizará el término “password” como intercambiable con “contraseña”, debido a que es encontrado frecuentemente en la literatura de informática y referido como tal.Tabla de contenidos [ocultar]
1 Seguridad y conveniencia
2 Factores en la seguridad de un sistema de contraseñas
2.1 Posibilidad de que algún atacante pueda adivinar o inventar la contraseña
2.2 Formas de almacenar contraseñas
2.3 Método de retransmisión de la contraseña al usuario
2.4 Procedimientos para cambiar las contraseñas
2.5 Longevidad de una contraseña
2.6 Número de usuarios por password
2.7 Diseño de software protegido
3 Factores en la seguridad de contraseñas individuales
3.1 Probabilidad que una contraseña pueda ser descubierta
3.2 Probabilidad que una contraseña pueda ser recordada
3.3 Probabilidad de que una contraseña sea descubierta
4 Otras alternativas para control de acceso
5 Nuevas denominaciones
6 Contraseñas en la ficción
7 Referencias
8 Bibliografía
9 Véase también
10 Enlaces externos

Seguridad y conveniencia [editar]

En el control del acceso para todo, se realiza una relación entre seguridad y conveniencia. Es decir, si algún recurso está protegido por una contraseña, entonces la seguridad se incrementa con la consecuente pérdida de conveniencia para los usuarios. La cantidad de seguridad es inherente dada una política para contraseñas en particular que es afectada por diversos factores que se mencionarán a continuación. Sin embargo, no existe un método que sea el mejor para definir un balance apropiado entre seguridad y conveniencia.

Algunos sistemas protegidos por contraseñas plantean pocos o ningún riesgo a los usuarios si éstos se revelan, por ejemplo, una contraseña que permita el acceso a la información de una Web site gratuita. Otros plantean un modesto riesgo económico o de privacidad, por ejemplo, un password utilizado para acceder al e-mail, o alguna contraseña para algún teléfono celular. Aún así, en otras situaciones se pueden tener consecuencias severas si la contraseña es revelada, tales como las usadas para limitar el acceso de expedientes sobre tratamientos del SIDA o el control de estaciones de energía.

Factores en la seguridad de un sistema de contraseñas [editar]

La seguridad de un sistema protegido por contraseña depende de varios factores. El sistema debe, por supuesto, estar diseñado para sondear la seguridad (Ver seguridad e inseguridad de computadoras). Aquí se presentan algunos problemas sobre la administración de contraseñas que deben ser considerados:

Posibilidad de que algún atacante pueda adivinar o inventar la contraseña [editar]

La posibilidad de que algún atacante pueda proporcionar una contraseña que adivino es un factor clave al determinar la seguridad de un sistema. Algunos sistemas imponen un límite de tiempo después de que un pequeño número de intentos fallidos de proporcionar la clave se dan lugar. Al no tener otras vulnerabilidades, estos sistemas pueden estar relativamente seguros con simples contraseñas, mientras estas no sean fácilmente adivinadas, al no asignar datos fácilmente conocidos como nombres de familiares o de mascotas, el número de matrícula del automóvil o passwords sencillos como "administrador" o "1234".